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El sagrado derecho al trabajo EN CONSTRUCCION (Esperamos poder ofrecerle muy pronto el documento completo) ¿Por qué cientos de millones de personas se ven obligadas a trabajar en el sector informal? Trabajar en el sector informal significa esencialmente trabajar careciendo de algún permiso, incumpliendo alguna regulación gubernamental, dejando de pagar algún impuesto o carga. Quien trabaja en esas condiciones está en fuerte desventaja con quien trabaja en el sector formal, porque frecuentemente en vez de contar con ayuda del gobierno, debe esconderse de éste. El informal a menudo no puede solicitar a un tribunal que lo ayude a hacer valer un contrato, no puede solicitar un crédito, porque se esconde del gobierno. Para colmo de males, si su negocio crece, el gobierno se da cuenta de que existe y lo ataca. En algunos países del Africa Subsahariana, es frecuente que las personas ni siquiera tengan títulos de propiedad de la tierra. Cuando en un país más del 50% del la población trabaja en la informalidad, como ocurre en muchos países en desarrollo, lo que debe cuestionarse son las obligaciones (impuestos, regulaciones) que dicho país impone a sus ciudadanos. Revela la realidad del sector informal el documento de Enrique Ghersi La Economía Informal en América Latina: Muchas veces los gobiernos ven al sector informal como un problema, pero el verdadero problema son los gobiernos. El sector informal es una formidable clase empresarial, que afronta costos regulatorios e impositivos que no puede pagar y que por eso se ve obligada a esconderse permanentemente. El subdesarrollo se debe a que los gobiernos, con sus regulaciones, con sus impuestos, impiden a este formidable sector empresarial crecer. Esos empresarios se ven obligados a permanecer pequeños, para pasar desapercibidos por los gobiernos: Cuando crecen, el gobierno les "corta la cabeza", los persigue, porque incumplen de alguna manera la legislación vigente. Enrique Ghersi, al describir el sector de transporte público en el Perú, muestra el ingenio y la dedidación al trabajo de esta fuerza empresarial. A esta serie de costos que imponen los gobiernos, que impiden el trabajo formal a quien no puede pagarlos, Ghersi los llama "mercantilismo", o sea, proteccionismo, puesto que "protege" al sector formal, debilita a las empresas y personas del sector informal que de fortalecerse representarían una competencia para sus similares del sector formal. La misma competencia entre personas o empresas del sector informal, dificulta pagar "el costo de la formalidad", el costo de cumplir con los impuestos, regulaciones y cargas gubernamentales. Cuando una empresa informal desea "formalizarse", el costo resulta tan grande, que frecuentemente no puede pagarlo, y prefiere mantenerse pequeña. Es evidente que hay bienes o servicios que unas personas pueden pagar y otras no, por ejemplo son pocos quienes pueden pagar un automóvil deportivo de lujo o un viaje a Europa. Lo mismo ocurre con las personas y las empresas. La abrumadora mayoría de las microempresas del sector informal, debido a que son poco productivas, no pueden pagar lo que las empresas formales sí pueden, por eso la acción obvia de los gobiernos es no imponer a esas empresas, a esas personas, obligaciones que no pueden cumplir. Cuando el dinero no alcanza ni para las necesidades básicas, no se pueden pagar, sin un aumento desolador de la pobreza, las obligaciones que imponen las clases políticas . Quienes trabajan en el sector informal a) realizan labores necesarias, puesto que ganan sus sustento en esas labores y b) tienen habilidades para realizar esas labores, puesto que las realizan. Permitir el crecimiento del sector informal, o sea el crecimiento de las microempresas y de las actividades de quienes lo forman, eliminando impuestos y trabas, llevaría por lo tanto a una mejora sustancial de los salarios y remuneraciones de quienes trabajan en dicho sector, sin intervención gubernamental. El crecimiento de las empresas del sector informal implica mejores salarios el sector informal, sector en el que los asalariados frecuentemente llevan la peor parte. La evidencia respecto al crecimiento económico, en el caso de los Estados Unidos de América, en donde las regulaciones y la libertad económica tiene niveles razonables, es contundente, mayor crecimiento económico se acompaña de mejores salarios y remuneraciones (ver Los impuestos estatales en los EE.UU. muestran que los impuestos frenan el desarrollo económico en este sitio web). Se observa que existe un menor nivel educativo entre las personas del sector informal, pero el Premio Nobel de Economía Gary Becker en su discurso presidencial ante la Sociedad Mont Pelèrin, llama a ser prudente en no excederse en el gasto del gobierno en educación e insiste en la utilidad del entrenamiento para tareas específicas, del entrenamiento en el lugar de trabajo. Por ejemplo el gobierno de China Popular, donde el crecimiento económico ha sido uno de los más brillantes, gasta solamente un 2.2% del PIB en educación, las cifras para Irlanda y Hong Kong, por ejemplo son de un 4.4% y un 4.1% respectivamente (cifras de The Economist World in Figures. NationMaster.com da cifras un poco más elevadas, pero nótese que Cuba, uno de los países más pobres de América Latina, tiene el mayor gasto en educación de los países que allí se muestran). Hechos sobre la informalidad en el mundo Los datos que a continuación se presentan se encuentran en el documento The Informal Sector Revisited: A synthesis Across Space and Time . Usamos este documento como descripción de la amplitud del trabajo informal en el mundo. En cuanto al diagnóstico del problema, pensamos que el Dr Enrique Ghersi está en lo correcto. Usualmente las remuneraciones de aquellos que trabajan en el sector informal son menores que las remuneraciones de aquellos que trabajan en el sector formal. Los países desarrollados han visto un aumento del sector "informal". Algunos atribuyen esto a la globaización que permite trabajos más flexibles. Pero eso puede deberse a mayores impuestos. El sector informal es por mucho la principal fuente de empleo en los países en desarrollo. El sector informal es "jalado" por la demanda, las habilidades que se requieren están ligadas directamente a las actividades que deben llevarse a cabo. El sector informal en América Latina aumentó en tamaño después de las reformas económicas. Evidencia reciente muestra que, especialmente en las áreas urbanas, el vínculo entre el sector formal e informal es muy fuerte. Charmes (1990) encontró que el trabajador del sector informal contribuye al producto interno bruto PIB más allá del salario mínimo. Charmes además sugiere que la productividad del sector informal es mucho mayor que el PIB per cápita promedio de la economía. Muchos hogares además trabajan tanto en el sector informal como en el formal. El sector informal es tanto urbano como rural, inicialmente se creía que era esencialmente urbano. Se pensaba que el sector informal era esencialmente tradicional y aunque consiste esencialmente en empresas de poco capital y poca tecnología, muchas son altamente dinámicas. Una descripción del sector informal en el mundo. En muchos países, el sector informal es la primera fuente de empleo, especialmente para aquellos que están en desventaja, por ejemplo los trabajadores con pocas o ninguna habilidad, las mujeres, las personas mayores. La evidencia disponible indica que el sector informal es mayor en el África Subsaharian, llegando generalmente a formar el 60-80% del empleo no agrícola (Charmes, 2000). En Asia también son enormes los sectores informales: Indonesia 77.9%, Pakistán 67.1%, Filipinas 66.9% . En comparación, los sectores informales en América Latina y en África del Norte son más pequeños: 30-60% del empleo no agrícola. En Europa del Este y Asia Central las cifras son de 5-20%. Las actividades del sector informal son muy variadas, pero en general predomina el comercio y los servicios, seguido por la manufactura. La construcción y el transporte no son tan prevalecientes. Típicamente las empresas del sector informal son de tamaño pequeño, con mano de obra intensiva. Tokman (1990) indica que esas empresas están caracterizadas por un bajo nivel de tecnología, pocos requerimientos de capital, una sencilla división del trabajo, y poca diferenciación en la propiedad de los medios de producción. Hay evidencia abrumadora de que quienes trabajan en el sector informal tienen que poco o ningún acceso a los recursos y mercados y a la tierra e infraestructura. La norma es que quienes trabajan en el sector informal no son asalariados. En al Africa Subsahariana el trabajo por cuenta propia, las labores familiares y los aprendizajes generan cerca del 80% de los empleos, mientras que los asalariados formaban solamente el 10%. Sethuraman (1997) encuentra que dos tercios o más de las empresas del sector informal son unipersonales o familiares. El trabajo asalariado parece ser más común en manufactura, transporte y construcción, en las empresas informales más grandes, en las áreas urbanas. En el sector informal se trabaja más horas. Generalmente en los lugares de trabajo informales no se aplican las regulaciones y los estándares que impone la legislación. La mayoría de los trabajadores del sector informal tienen poca o ninguna habilidad (¿entonces, cómo trabajan?). Los niveles de educación formal tienden a ser menores que en el sector formal. Una amplia parte del sector informal no ha recibido ninguna educación. Sin embargo, estas características no se aplican al sudeste asiático, en donde parece que los participantes en el sector informal han recibido educación secundaria y hasta terciaria, esos trabajadores aparecen como más educados que sus contrapartes en Asia del Sur, Africa y América Latina. La norma es que se da entrenamiento en el lugar de trabajo y usualmente ese entrenamiento es considerado suficiente para obtener el conocimiento y las habilidades necesarias para trabajar en el sector informal. Típicamente, la formación de capital humano toma la forma de aprendizajes informales bajo arreglos informales. Dado el acceso limitado a ellas, el entrenamiento en instituciones formales es extremadamente poco frecuente. Alguna evidencia en el sudeste asiático sugiere que cuando se adquiere entrenamiento formal, usualmente se da en el trabajo de reparación de artefactos eléctricos, automóbiles, electrónica y similares. Salarios. Los salarios tienden a ser muy bajos en el sector informal, típicamente mucho más bajos que los que se ofrecen en el sector formal, y a menudo bajo el salario mínimo legal. Por ejemplo Mesa-Lago (1992) reporta que los salarios promedios en el sector informal en Costa Rica eran de solamente el 51.3% del salario del sector formal, para Lima la cifra es 44.4%, México 46.6%, Chile 36%. En el Brasil, 66% de los participantes en el sector informal ganaban menos que el salario mínimo estipulado por ley. Sin embargo, las ganancias en el sector informal dependen considerablemente y sistemáticamente de la ocupación: Quienes trabajan por cuenta propia (self employed) son quienes ganan más, seguidos por los asalariados normales, asalariados casuales y aprendices. Este orden se mantiene independientemente de la actividad de la empresa informal. Por ejemplo en los sectores urbanos informales de Costa Rica, Colombia y Perú, los dueños de micro empresas ganan de 2.5 a 3 veces lo que ganan sus empleados, mientras que los que trabajan por cuenta propia, sin contratar trabajadores, ganan 50% que los asalariados (que los asalariados informales, supongo). Las encuestas que se hacen en los diversos países muestran que éstos ganan mejor que los asalariados del sector formal, ganando frecuentemente más que los asalariados del sector formal. Por ejemplo en el Africa, las ganancias promedio de quienes trabajan por cuenta propia, se situaban entre 1.5 y 5.8 veces el salario mínimo, mientras que para los asalariados del sector informal esas cifras son 0.2 a 0.4 (Charmes 1990) Capital y crédito. Las inversiones financieras en el sector informal tienden a ser pocas. sin embargo las labores de manufactura o de transporte usualmente utilizan más capital, y las de mayor tamaño suelen tener mayor actividad. La mayoría de los empresarios del sector informal usan su ahorro personal o los bienes que tengan como primera fuente de capital, seguido por préstamos provenientes de la familia o amigos. Por ejemplo, 82% de los empresarios informales en Bangkok usaron su propio dinero como capital para inicial la empresa y en Nueva Delhi 84% de los empresarios del sector informal usaron o bien el ahorro personal o bien un préstamo de amigos o familiares para inicial el negocio. Rara vez se ve que se soliciten préstamo a instituciones formales, usualmente lo más lejos que llegan es a pedir dinero a prestamistas profesionales. Dos tipos de sector informal. A pesar de que lo típico en el sector informal son las actividades de baja productividad, de subsistencia (o sea, ingresos que apenas alcanzan para pagar comida, un poco de ropa y un techo), parece que también existe un sector informal altamente dinámico, formado por micro empresarios con mayor capital y mayor educación. Este sector es pro cíclico, o sea que crece cuando la economía crece. Este sector tiende a ser más grande en América Latina y en Asia del sudeste, que en Asia del Sur y el Africa Subsahariana. Legalidad. Usualmente por definición las empresas informales se consideran como operando fuera del marco legal e institucional. En realidad la definición no es tan clara, puesto que muchas empresas cumplen unas regulaciones y otras no. En general en las ciudades es mayor el cumplimiento, en las zonas rurales es menor. Pobreza. La evidencia muestra que la pobreza es una característica del sector informal. La evidencia de la India muestra que 43% del sector informal es pobre mientras que solamente el 6% del sector formal lo es (Pradhan et al 1999). Sethuraman (1997) aporta amplia evidencia de que en las ciudades de América Latina, la mayoría de los pobres que trabajan, se encuentran en el sector informal: 66.2% en Bolivia, 66.4% en Brasil, 87.1% en Panamá, 57.4% en Venezuela. También encuentra que la incidencia de extrema pobreza es mayor en el sector informal. Sin embargo, el hecho de que los dueños de microempresas y los que trabajan por cuenta propia ganen varias veces el salario mínimo lleva a deducir que entre éstos la pobreza no es la norma. Trabajo femenino. Dada la posición de desventaja de las mujeres en el mercado laboral en la mayoría del mundo en desarrollo, la mayoría de las mujeres trabajadoras se encuentran en el sector informal. Esto es particularmente cierto en Asia del Sur y en el Africa Subsahariana. Aunque la evidencia difiere mucho en los países, puesto que en países como Túnez en el sector informal 18.1% son mujeres, India 22.7%, en el Africa Subsahariana la participación de las mujeres es muy importante: Benin 62%, Kenya 60%, Africa del Sur 61%. Hay evidencia muy fuerte de que las mujeres son una proporción muy impotante del trabajo en el sector informal, lo que contrasta con el sector formal en donde usualmente las mujeres son una proporción considerablemente menor que los hombres. Las mujeres tienden a ocuparse más en comercio, manufactura y servicios que en construcción y transporte. Las mujeres tienden a dominar el comercio y, dependiendo del país, inclusive la manufactura y los servicios Composición del sector informal en el mundo: El cuadro que se presenta abajo, muestra la importancia del sector informal en los países en desarrollo. El cuadro y la información de este documento ha sido tomado de The Informal Sector Revisited: A synthesis Across Space and Time. En dicho documento original se encuentran las notas atinentes a este cuadro.
El Informe Haciendo negocios en el 2006 del Banco Mundial muestra datos adicionales sobre la informalidad.
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