Luis Di Mare H. – (dimareluis@anfe.or.cr)*

Si a los ticos nos dejaran entrar libremente a los Estados Unidos (EE.UU.), quedarían pocos costarricenses en Costa Rica debido al traslado masivo de costarricenses a los EE.UU. para aprovechar que allí se pagan, por realizar el mismo trabajo, mucho mejores salarios que en Costa Rica. Adam Smith, hace más de 200 años, explicó en "La Riqueza de las Naciones" (Libro I, Capítulo IX) (ver http://www.adamsmith.org/smith/won-b1-c8.htm  ) a qué se deben los mejores salarios en los países más ricos, y cómo se llega a que el trabajo rinda ganancias mucho mayores, aunque frecuentemente eso lleve a menores ganancias del capital.

En el Guanacaste hay cosechadoras de caña que cuestan cerca de $250.000 (129 millones de colones), que hacen el trabajo de cien personas: Una cosechadora es capital productivo, en otras palabras, es una herramienta que permite aumentar fenomenalmente la producción de los trabajadores: Smith explica cómo el capital, al permitir a las personas trabajar con mejores herramientas, permite mejorar y aumentar la producción, el bienestar y los salarios: Si hay más producción, los dueños de capital tienen más dinero, y ese dinero, puesto que sería absurdo guardarlo debajo del colchón, tarde o temprano, lo usan para contratar más personas, lo que frecuentemente obliga a los dueños de capital a ofrecer mejores salarios para conseguir personal, pero esos salarios crecientes se pueden pagar porque las personas, gracias al aumento del capital, gracias a esas mejores herramientas, producen más por cada hora que trabajan, o sea, son más productivas. Los recursos que genera el capital permiten aumentar una y otra vez los salarios. Por otra parte, Smith describe situaciones de miseria horrorosa de los trabajadores en sociedades en que el capital disminuye.

Adam Smith encontró que el precio del capital funciona como el precio del arroz, los tomates o cualquier otro producto. Si el capital abunda, el capital es barato; si es escaso, el capital es caro. La tasa de interés, que aquí llamamos “alquiler del capital”, según Smith, da una excelente idea de cuánto permite ganar el capital: Si el capital permite ganar mucho dinero, quien tenga dinero, que puede usarse para comprar capital, lo alquilará caro, o sea, cobrará una tasa de interés alta; si el capital permite ganar poco dinero, quien tenga dinero tendrá que alquilarlo barato, o sea, cobrar una tasa de interés baja. Smith encontró que en lugares miserables como Bengala, quien tuviera un poco de dinero o capital podía hacer una fortuna enorme, porque era tal la escasez de capital, que se podían cobrar tasas de interés “de usura” que llegaban al 40%, 50% y hasta el 60% anual. Por otra parte, quien necesitaba un capital para trabajar, aunque fuera muy modesto, frecuentemente acababa en la miseria para pagar el alquiler de ese capital.

Adam Smith encontró que, cuanto más rico era el país, o sea, cuanto mayor era el capital invertido en el país, menores eran las tasas de interés, o sea, el precio del capital: Por ejemplo, en Francia, más pobre que Inglaterra, encontró tasas de 5% anual, en Inglaterra, tasas de alrededor de 3%-4% anual, en Holanda, el país más rico de la época, encontró tasas de hasta 2%-3% anual. Smith tambien encontró que en los países ricos -como Holanda- los salarios eran altos, y en los países pobres, como Bengala, la miseria del trabajador era simplemente horrorosa. Lo que Smith encontró sucede también hoy. Pero, en los países en que la producción crece rápidamente, la alta demanda de capital puede dar lugar a la maravillosa combinación de que haya aumento de los salarios acompañado de alto rendimiento del capital: Eso se ha dado, por ejemplo, en los EE.UU. de la época de Smith o en Hong Kong en las últimas décadas (ver  www.anfe.or.cr/Capital.htm  )

En anteriores artículos se habló de sistemas privados de pensiones: Las personas, en vez de pagar impuestos al gobierno, acumulan un capital que les pertenece y que crece al acumularse intereses sobre intereses. Semejantes sistemas pueden llevar a una enorme acumulación de capital en la sociedad y a que el capital no rinda tanto como se esperaba. El mismo Smith decía que en un país muy rico, debido a la abundancia del capital, una persona rara vez podría vivir solamente de los intereses del capital. Pero estos problemas son poca cosa al lado de las enormes ventajas de ser una sociedad rica, en donde, gracias a sistemas privados de pensiones, prácticamente todos son dueños de un capital: La abundancia del capital es la mejor manera de aumentar los salarios del trabajador.

*Miembro Comité Ejecutivo ANFE

Este artículo fue publicado, con pequeñas diferencias, en el Diario Extra del 7 de agosto del 2006 (ver http://www.diarioextra.com/2006/agosto/07/opinion03.php). Para saber más de este tema, puede leer en este sitio web La mejor manera de aumentar los salarios de los trabajadores

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