Sobreprotecciones que contribuyen a la pobreza de las naciones

Luis Di Mare - ANFE

Es inconveniente sobreproteger a los hijos, puesto que, a fin de cuentas, no puede evitarse ni que un bebé coma tierra, ni las peleas de la escuela, ni los desamores de la adolescencia, ni tantas otras cosas que tal vez quisiéramos que no ocurrieran. En los marcos jurídicos de los países subdesarrollados abundan las sobreprotecciones que contribuyen a la pobreza de las naciones.

La revista THE ECONOMIST, en dos artículos publicados sobre la reciente publicación del estudio del Banco Mundial «Haciendo negocios en el 2005», contrasta los requisitos absurdos de muchos países subdesarrollados con los que se exigen en países desarrollados: Por ejemplo, mientras que en Haití se necesitan 209 días para registrar una nueva compañía, en Australia se necesitan solamente 2. Mientras que en Sierra Leone ese trámite cuesta un 1268% del ingreso promedio anual por habitante y en Etiopía debe depositarse y dejarse congelada en una cuenta bancaria una suma equivalente a 18 años del salario promedio del país, en Dinamarca el trámite no cuesta nada. Mientras que en Burkina Faso -uno de los países más pobres del planeta, al igual que Sierra Leone y Etiopía- para despedir un empleado, no solamente hay que pagarle 18 meses de sueldo sino que también se requiere entrenarlo y conseguirle otro empleo, en Nueva Zelanda el costo de despedirlo es muy poco. ¡No es de extrañar que casi nadie quiera contratar empleados en Burkina Faso y que un 90% de la población esté formada por campesinos pobres! En Turquía, una mujer que se casa tiene un año para decidir si deja su empleo y, si decide dejarlo, el patrono está obligado a otorgarle importantes compensaciones ¡Tampoco es de extrañar que solamente un 16% de las mujeres turcas tengan empleo formal!

Registrar la compra de una propiedad en Nigeria requiere 21 trámites, 274 días y el costo es de un 27% del valor de dicha propiedad. En Noruega el trámite se hace en menos de un día y el costo es de un 2,5% del valor de la propiedad. En Malawi el asunto llega al colmo de que los registros de propiedad deben ser aprobados por un ministro del gobierno.

Estos requisitos contribuyen a la pobreza puesto que impiden que se establezcan negocios formales, impiden que las personas tengan propiedades a su nombre que puedan dar en garantía para pedir crédito, llevan a las personas a trabajar en el sector informal, escondiéndose del Estado, condenados a seguir siendo pequeños empresarios para pasar desapercibidos, con poca seguridad sobre la posesión de bienes logrados con arduo trabajo.

Esto es solo un pequeño recuento de las sobreprotecciones existentes. Muchas sobreprotecciones se establecen de buena fe para prevenir daños. En un país en que cobrar una deuda toma en promedio 1459 días, como en Guatemala -en fuerte contraste con los 48 días que toma por ejemplo en Holanda- el legislador tendrá tendencia a sobreproteger para evitarle al ciudadano el tener que ir a las cortes. Otras regulaciones son consecuencia de los marcos monárquicos, diseñados para extraer recursos de las colonias y no para fomentar el crecimiento de la producción. El exceso de trámites es notorio en las excolonias francesas o españolas como nosotros. Pero otras sobreprotecciones son promovidas por quienes desean dificultar el ingreso de competidores a su negocio, o por quienes quieren una protección excesiva para sus actividades, o ganancias a costa de los demás. Este exceso de regulaciones es sin duda uno de los problemas mayores de nuestra América Latina.