«El gobierno gastará cualquier cantidad de dinero que el sistema tributario recoja»

Luis Di Mare - ANFE

...”En el largo plazo el gobierno gastará cualquier cantidad de dinero que el sistema tributario recoja. Y mucho más, si puede. Eso es lo que la historia nos dice, pienso. Por eso mi opinión siempre ha sido: Rebaje los impuestos en cualquier ocasión, por cualquier razón, de cualquier manera, siempre que sea políticamente posible. Esa es la única manera de limitar el tamaño del gobierno.”... Esta era la recomendación del economista Milton Friedman al futuro presidente de los EUA, en una entrevista radial el 10 de marzo del 2000. Friedman, Premio Nobel de Economía, es a menudo considerado, junto a John Maynard Keynes, como el economista más influyente del siglo 20. Veamos que nos dice Friedman, en un discurso pronunciado a finales de 1991, sobre el gasto público de los EUA:

...”El gasto gubernamental por alumno se ha más que triplicado en los últimos 30 años, en términos reales, después de ajustarlo a la inflación, y sin embargo las calificaciones continúan disminuyendo, la deserción es alta, y el analfabetismo funcional común. ¿Por qué sorprenderse? La educación es la mayor empresa socialista después del gasto militar.”.....”Nuestra industria automobilística puede producir todos los automóbiles que cualquier persona con capacidad de pago esté dispuesta a manejar. La industria automovilística aparentemente no tiene ninguna dificultad, pero el gobierno no puede producir (suficientes) caminos para que manejemos. La industria de la aviación puede producir los aviones, las aerolíneas pueden conseguir los pilotos, pero el gobierno de alguna manera no puede proveer (suficientes) pistas de aterrizaje y controladores de tráfico aéreo. Reto a cualquiera que nombre un problema mayor de los EUA que no se derive de un exceso del gobierno”....¿Suena familiar?

En un artículo del 8 de julio de 1997 en el Wall Street Journal, Friedman nos dice que la producción por habitante de los EUA en 1950 era cerca de 500% mayor que la de Hong Kong pero que para 1996 era solamente un 7% mayor y atribuye tan espectacular mejora de Hong Kong al papel del gobierno, cuyo gasto era en ese momento menor al 15% del PIB (Producto Interno Bruto, valor de toda la producción de un año) mientras que para los EUA rondaba el 40%. Y el Banco Mundial nos confirma que durante el período de crecimiento “milagroso” de los “Tigres Asiáticos”, 1970-1988, el consumo público como porcentaje del PIB de esos países fue muy bajo: Cerca de un 9% para Japón, de 11% para Corea, de 12% para Singapur y de 16% para Taiwán.

Hoy las cosas han cambiado un poco: A final de los noventas la crisis del este asiático derrumbó las monedas de esos países y hoy el ingreso de Hong Kong no luce tan espectacular. El derrumbe del comunismo produjo varios pequeños países que empezaron desde un nivel de ingreso muy bajo y han crecido muy rápidamente, a pesar de tener algunos de ellos una carga tributaria más alta que la nuestra, pero esos países, aparte de Latvia, Estonia y Lituania no nos han alcanzado en ingreso. Los líderes en crecimiento de la producción por habitante en los útimos 10 años (1993-2003, cifras del FMI en dólares corrientes), son Guinea Ecuatorial, cuyo gobierno gasta 11% del PIB, un 8% de ese gasto, según la Heritage Foundation, cuyos datos uso, , lo transfiere a la ciudadanía en rubros como pensiones y el gobierno consume directamente únicamente un 3% del PIB. Le siguen en crecimiento países como Lithuania, Kazakhstan, Estonia, Belarus, Georgia y Latvia. Termino indicando, como referencia, el gasto público y el consumo del gobierno de Hong Kong (21,5% y 10,3%), China Popular (20,0% y 13,7%), Los EUA (35,6% y 15,5%), Suiza (39,9% y 15,5%) y Costa Rica (21,1% y 14,4%) (Datos para el 2002, para Costa Rica 2001).