PARAISOS FISCALES

Luis Di Mare - ANFE

Los países que cobran bajos impuestos a veces son calificados peyorativamente como “paraísos fiscales”. Al oir esas críticas, me pregunto yo, ¿será que son mejores los “infiernos fiscales”?

Irlanda a veces es calificada de “paraíso fiscal” La Heritage Organization nos cuenta en http://www.heritage.org/research/features/index/ChapterPDFs/capitulo2.HTML cómo Irlanda era el “caso perdido de Europa”: Un país relativamente pobre, con más de 10% de desempleo, poco crecimiento económico y altas tasas impositivas: El impuesto sobre la renta para las personas físicas en 1984 podía alcanzar hasta un 65%, el impuesto a las ganancias de capital (intereses que pagan las cuentas de ahorro, las ganancias resultado del aumento del valor de las acciones de las compañias, etcétera) hasta un 60%, y el impuesto sobre la renta para las empresas, hasta un 50%. A inicios de los noventas los irlandeses iniciaron una drástica reducción de las tasas impositivas, hasta llevar el impuesto a la renta personal a un máximo de 42%, el impuesto a las ganancias de capital a un máximo de un 20% y el impuesto a la renta de las empresas a un máximo de 12,5%.

La expansión de la economía Irlandesa después de los noventas fue la más solida de los países industrializados. En los últimos años de esa década, la producción creció a tasas superiores al 9% anual. Hubo además un descenso drástico del desempleo, un aumento espectacular de la inversión, y hoy Irlanda disfruta del segundo mejor nivel de vida de la Unión Europea. ¿Se derrumbaron los ingresos fiscales después de una reducción tan drástica de las tasas? Todo lo contrario: Cuando el impuesto sobre la renta a las empresas era de 50%, únicamente se recaudaba cerca de un 1% del PIB (producto interno bruto, valor de toda la producción) . En el 2000, con la reducción al 12,5%, se recaudaba cerca de un 4% del PIB.

Un “paraíso fiscal” es un país que tiene leyes e impuestos que atraen a los capitales extranjeros. Países que tienen altos impuestos aducen que eso es “competencia desleal”, que se lleva sus capitales. Pero los países son libres y soberanos para establecer bajos impuestos. ¡El pulpero tiene derecho a bajar sus precios para quitarle clientes al pulpero que cobra caro!

El mayor “paraíso fiscal” del mundo, por lo menos en cuanto a atracción de capital extranjero, son los EUA: Sus leyes y bajas tasas al capital extranjero han ayudado a atraer cerca de 5 millones de millones de dólares en inversión extranjera. La tranquila Suiza, el país más democrático del mundo, le sigue: Ha atraído 2 millones de millones de dólares. Se critica que dichos países tienen leyes de “secreto bancario”, para que los criminales puedan esconder allá sus dineros mal habidos. Pero todos los países tienen algún tipo de secreto bancario, que puede ser permeado para investigaciones de crimenes universales. Por ejemplo, “paraísos fiscales” tan famosos como Suiza, las Bahamas y Gran Caimán tienen acuerdos que los obligan a cooperar con los EUA en la investigación de dichos crímenes reconocidos universalmente

Lo importante para Costa Rica es tener presente que nosotros también competimos con esos “paraísos fiscales” para atraer inversiones.