MAS LIBERTAD ECONÓMICA

Randall Arias S.
Director Ejecutivo ANFE

Desde el año 1995, la Fundación Heritage elabora un Indice de Libertad Económica mundial, el cual mide a los países en cuanto al grado de libertad económica que tienen, basado en diez factores: política comercial, carga impositiva del gobierno, intervención del gobierno en la economía, política monetaria, flujos de capital e inversión extranjera, actividad bancaria y financiera, salarios y precios, derechos de propiedad, regulaciones, y mercado negro. El índice va del 1 al 5, en donde el 1 es el menor grado de libertad económica o de represión, y el país con un nivel de 5 es un país libre. En el índice de este año solamente 15 de los 156 países evaluados son considerados "libres", 56 "mayormente libres", 74 "mayormente controlados" y 11 como "reprimidos". Los países "libres" económicamente son, en ese orden, Hong Kong, Singapur, Luxemburgo, Nueva Zelandia, Irlanda, Dinamarca, Estonia, Estados Unidos, Australia y Reino Unido.

Costa Rica ocupa el lugar 44 a nivel mundial, con un índice de 2,65, y es considerado como "mayormente libre". Su posición ha mejorado desde la primera medición en 1995, pero se ha estancado en los últimos tres años. Con respecto a la evaluación de nuestro país de este año, el Informe señala que "...los costarricenses asocian la privatización con la corrupción y la pérdida de puestos de trabajo, prefiriendo absorber el alto costo de los servicios ineficaces antes que perder puestos de trabajos ineficaces. A pesar de la creciente deuda interna, tanto el pueblo como (el Presidente) Pacheco sostienen su apoyo al estado de bienestar." (pág. 175). El Informe destaca que no obstante los problemas fiscales y el nivel de intervención gubernamental en la economía, nuestro país tiene un importante flujo de inversión extranjera y un clima político estable. Además, llama la atención en cuanto a la deficiente protección de los derechos de propiedad y cómo esto puede afectar la inversión extranjera.

El estudio es contundente al afirmar que "...aunque existen muchas teorías acerca de los orígenes y las causas del desarrollo económico, los descubrimientos de este estudio son claros y directos: los países con mayor libertad económica también presentan tasas más altas de crecimiento económico a largo plazo." (pág. 1). O sea, los países más prósperos son aquéllos que tienen mayor libertad económica. En los países "libres", el ingreso per cápita promedio es de $26.855, mientras que en los países "mayormente libres" es de $12.569, casi la mitad de los "libres". En el caso de los países "mayormente controlados" y "reprimidos", no existe mayor diferencia, ya que los primeros tienen un ingreso per cápita de $3.229 mientras que los segundos de $3.585. Llama la atención que es levemente superior el ingreso promedio de los países "reprimidos" que la de los "mayormente controlados".